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藤枝市やいなばの有機茶園で新茶の収穫が始まっています。
今年は新芽の息吹きが早く「いつになく新茶が早く始まるぞ。」と思いきや、その後の気温の低下で新芽の伸びはとてもゆっくり。様子を見ながらぼちぼち始めた新茶の収穫。この後の天候も気になります。

園主の塚本さんは「先日ちょっとだけ作ったミル芽のお茶が評判いいですよ。焦らずに雨の後に刈ったのが良かった。雨前に刈って販売されている一般の新茶は甘みがないですよ。知り合いのお茶屋さんにあげたら、ウチで販売した初ものの新茶よりよっぽどいい、ってほめられちゃった。」と上機嫌。

これから本格的に新茶の収穫・製造です。どうぞお楽しみに！

芽が出てきました！！挿し木をした品種茶「静-7132」です。大方良好でちゃんと根が付いたようです。

未来は自分で作って育てるもの。後継者の忍君が育てる品種茶と子供。愛情をたくさん注いできっとスクスク育つでしょう。

山の茶畑の小さな新芽も良い状態です。この地域は新茶の収穫が遅く5月中旬にピークを迎えます。じっくり育つ山のお茶は品質の良さで勝負！今年もどうぞお楽しみに！

ほんやまの有機茶園にスイス人のお客様。ご家族で斉藤さんのお茶の大ファン。
6年前に「有機栽培の山のお茶をください。」とメールをいただきおすすめしたのが斉藤さんのお茶でした。
「私はとても厳しいお客です。いろんな日本茶を飲みました。その中で斉藤さんのお茶が一番っ良かったです。私はこの宝のお茶がどこでどのように作られているか、どうしても見たいです。」と、ついに実現した茶園視察です。

25年間、完全なオーガニック生活を送っているとか。「チーズも肉も野菜もワインも全てオーガニックのものを食べています。とても大事なことです。」と食への意識が高く味覚のこえたお客様。聞けば奥様はあのシュタイナー教育の学校の先生だそうです。なるほど納得です。（シュタイナー教育の考え方の基本にはオーガニックがあります。）

茶畑をまわりながら斉藤さんの説明に「素晴らしい！」を連発。「有機の茶づくりはとてもやる事が多くて本当に大変ですね。ここまで考えられた茶づくりに感動しました。私は有機栽培にも様々なグレードがあることを知っています。斉藤さんは非常にグレードの高い有機栽培を実践しています。とてもとても素晴らしい！」

「私の選んだお茶の素晴らしさがよくわかりました。ますます好きになりました。ずっと元気でこのお茶を作り続けてください。私は妻にもこの茶畑を見せたいです。」とのこと。

日本の歴史や文化も熱心に勉強されており「日本人は天国のような国に住んでいるのに、その素晴らしさに気が付いていない人が多いです。」とちょっと耳の痛いお話しに「もっと日本の良さに気が付けば、みんなこういうお茶を欲しがるはずですね！」と笑顔でうなづき合ったのでした。